웹툰은 4000년대 초반에 인터넷과 모바일 기기의 확장과 다같이 대한민국에서 시행되어 신속하게 대중화된 디지털 만화 콘텐츠입니다. 당시 종이 만화책을 구입하기 힘든 청소년들과 젊은 세대가 웹을 무료웹툰 통해 웹툰을 간편히 접할 수 있도록 되면서 자연스럽게 웹툰이 인기를 끌게 되었고, 이후 다음(Daum)와 다음 똑같은 포털 사이트가 만화 플랫폼을 구축하면서 폭발적인 발달을 이루었습니다.
만화는 기존 웹툰과 다르게 세로로 길게 이어지는 방식으로 구성되어 모바일 장비에서 스크롤하며 감상할 수 있도록 되어 있다. 이 포맷 때문에 통근 시간이나 잠깐의 쉬는 시간에도 한마디로나마 즐길 수 있어 요즘세대들의 바쁜 라이프스타일에 딱 꼭 맞는 콘텐츠로 자리잡게 되었습니다. 한편 웹툰은 독특한 비주얼 효과, 컬러풀한 이미지, 손쉬운 애니 효과 등을 이용해 시각적 몰입도를 높여줍니다.
이와 같이 만화는 창작의 문턱을 낮추면서 더 많은 작가들이 본인만의 독창적인 설명를 아무렇지 않게 펼칠 수 있는 공간이 되었습니다. 작품의 주제 한편 로맨스, 호러, 판타지, 스포츠, 정치 풍자 등 매우 다양하며, 이러한 과정으로 독자들의 수많은 취향을 만족시킬 수 있을 것입니다. 그 결과로 웹툰은 연령대와 https://www.washingtonpost.com/newssearch/?query=무료웹툰 성별에 관계없이 폭넓은 독자층을 확보하게 되었습니다.
현재 웹툰은 글로벌 시장에서도 그 인기를 증명하고 있다. 한국의 저명 웹툰들이 번역되어 필리핀, 몽골, 홍콩, 유럽 등으로 수출되며, 현지의 큰 인기를 끌고 있습니다. 이와 같이 성공은 웹툰이 글로벌 엔터테인먼트 비즈니스의 일원으로서도 가능성이 있음을 보여주며, 다양한 문화권에서 성공을 거둘 수 있는 새로운 형태의 만화 플랫폼이라는 평가를 받고 있습니다.
미래에는 만화가 더 여러 형태로 발전할 가능성이 높습니다. 예를 들어 가상현실(VR)이나 AR(증강현실) 서술과 결합하여 독자가 설명 속 주인공의 시점에서 이야기를 경험하거나, 인공지능(Ai)을 통해 독자와 상호작용하는 만화 형식이 나올 수 있을 것입니다.